Lehtonen, Mannerheim-ristin ritareiden hautamuistomerkit – kunnianosoitus veteraanisukupolville

Vuosina 1941-45 nimitetyistä 191 Mannerheim-ristin ritarista on Suomen itsenäisyyden 90-vuotisjuhlapäivän alla elossa enää viisi. Aikaisemmin julkaistujen ritarimatrikkeleiden rinnalle on juuri ilmestynyt uusi. Lohjalainen Heikki Lehtonen on kolmen viime vuoden aikana käynyt jokaisen rivistä poistuneen 186 ritarin haudalla ja valokuvannut niiden hautamuistomerkit. Menetetyssä Karjalassa suomalaiset hautausmaat on sodan jälkeen tuhottu ja yksittäisten ritareiden hautamuistomerkkien sijaan kunniakäynti on tapahtunut ao. paikkakunnilla olevilla sodissa kaatuneiden muistomerkeillä.Työn tuloksena on syntynyt 230-sivuinen kovakantinen kuva- ja tekstimatrikkeli. Siinä näytetään ritarinumerojärjestyksessä jokaisen edesmenneen ritarin hautamuistomerkin kuva, kerrotaan tekstitiivistelmänä heidän sotilashistoriaansa ja siteerataan Päämajan asiakirjoista ritarinimitysten perusteet. Elossa olevien viiden ritarin kohdalla matrikkelissa on tekstiosuuden vieressä heidän oma valokuvansa. Kaikkiaan nelivärikuvia on n. 210.Matrikkelin sisällysluettelon avulla on helppo etsiä valikoidusti tietoa yksittäisistä ritareista aakkosellisesti, ritarinumeron perusteella tai hautapaikkakunnan mukaan. Erillisessä luvussa käsitellään lähemmin niitä kahdeksaa ritaria, joiden hauta sijaitsee nyky-Suomen rajojen ulkopuolella. Näistä neljä on Karjalassa, kolme USA:ssa ja yksi Ruotsissa.Matrikkeli ei ole tekijälleen kaupallinen projekti. Sen myynnin tuotto ohjautuu kokonaisuudessaan sotainvalidi- ja veteraanityöhön, kanavoituna seuraavasti:* 80% Sotainvalidien Veljesliitolle käytettäväksi kotona vielä asuvien invalidien avustajien kustannusten maksamiseen.* 20% Mannerheim-ristin ritarien säätiölle käytettäväksi säätiön valitsemaan veteraanityöhön.